Die Scheiße des Scheiterns

Sie versteht sich nicht als jemand, der zufällig nicht zum Zug kommt. In ihrer Herkunftssphäre war ihr Wert unbestreitbar. Chester hat sie in Verhältnisse gelockt, in denen man an ihr zweifeln darf. Claire erklärt ihn zum Verursacher einer Entwertung, nachzulesen im Begleittext seiner Erfolgsgeschichte. Er sagt: Ich habe uns eine neue Welt eröffnet. Sie antwortet: Du hast mich einem Milieu entfremdet, in dem ich vollkommen war, und mich Prüfungen ausgesetzt, die ich nicht nötig hatte. Jetzt klebt an mir die Scheiße des Scheiterns.

Sakrale Abstammungserzählung

Das ist der Subtext: Du hast die Steingut-Prinzessin beschädigt. Die Fayence hat Risse. Zur Arrondierung – Wir waren WASP (White Anglo-Saxon Protestant) von echtem Schrot und Korn. Claire amerikanischer Stammbaum reichte zurück bis zu Pieter Stuyvesant und Herman Knickerbocker. Claire war das feinste Stück im Hardcore-Protestantischen Steingutservice dieser Welt. Delfter Fayence (Delftware) entstand im 17. Jahrhundert als niederländische Antwort auf das begehrte chinesische Porzellan, das VOC-Agenten (VOC – Vereenigde Oostindische Compagnie) nach Europa transferierten. Die Delfter Werkstätten ahmten die weiß-blaue Sino-Ästhetik nach und machten daraus eine eigene niederländische Kunstform. Für eine Dynastie aus den Reihen des nordatlantischen Patriziats gehörte altweltliches Geschirr zur Distinktion.

Chester nennt es soziale Materialität. Als Gattin eines glänzenden Gelehrten existiert Claire in einer Umgebung, in der sie ihr Herkunftswert nicht automatisch nobilitiert. Der Stammbaum, der in ihrem Ursprungsmilieu wie ein königliches Siegel funktioniert, wird in Academia zu etwas, das erklärt oder verteidigt werden muss. Die Krux begann in Kalifornien und wächst sich in Oxford zur Krise aus.

Für Claire ist Chester der Mann, der eine wertvolle Form nicht zu bewahren wusste. Am Ende wird er einen hohen Preis für sein freiwilliges Schuldeingeständnis bezahlen. Er selbst erstarrt und endet als lausige get-tenure-and-die-Leerkraft.

Tenure (die unkündbare Professur) ist eine erworbene Unantastbarkeit, Claires Herkunft eine geerbte Unantastbarkeit. In jedem Fall entsteht die Frage: Was passiert mit einem Menschen, wenn der Status, der ihn schützt, nicht mehr ständig neu erkämpft werden muss?

Am Anfang dieser Konstellation war weder Verrat noch Infamie oder Schuld. In Claires Exkulpationserzählung wird aus Verheißung Verrat. Chester gerät zwischen die Mühlsteine dieser Umdeutung. Vermutlich ist es dem wissenschaftlichen Fieber und einer daraus resultierenden Beziehungsnachlässigkeit geschuldet, dass er sich nicht schlankweg verwahrt. Er hat Claire nicht getäuscht. Gedankenlos übernimmt er die Verantwortung für Claires Desaster.  

Sie wahrt die Ehedisziplin; er fühlt sich degradiert von ihren Liebhabern. Die Ehe bleibt bestehen – aber du wirst erleben, dass sie nicht mehr nur nach deinen Bedingungen funktioniert. Claire gewährt Chesters Nebenbuhlern große Spielräume. Sie ist nicht diskret. Die großen und kleinen Herausforderungen gehören zur Bestrafung.   

Gengrammatik – Chester erzählt

Um an einer anderen Stelle weiterzumachen. 1973 veröffentlichte ich „Froschtanz“. Das Werk fehlt heute in keiner Universitätsbibliothek, aber damals verstanden die Wenigstens den Nutzen der Ermittlung von Opportunitätskosten bei Eukalyptusfliegen, der Hauptnahrung von Zwiebel- und Zitronenfröschen.   

“A body is a survival machine for the information that it contains ...” Richard Dawkins

„Fortpflanzung ist unter Umständen ein gefährliches Geschäft“, sagt Richard Dawkins.

Ich werde nicht müde, mich zu erinnern, wie es war, als Claire so schön wie konfus ihrer Maschinenbauermanie frönte und kein vernünftiger Mensch sie mehr verstand.

Maschinenbauer war ein Codewort des intimen Snobismus aus der Ära unserer Verbundenheit. Wir beriefen uns auf Kallikles, der jeden verachtete, dessen Verdienste mit spezialisierten Handgriffen verbunden waren. Selbst wenn so einer sich Ruhm zu verschaffen wusste, war er doch nur ein „Mann des großen Haufens“ (Jacob Burckhardt); ein Banause im Sklavenkittel. Angestoßen von einem Ereignis in San Francisco, vielleicht erinnern Sie sich an den kalten Krieger Trent Leslie Cooper, versüßte Claire Briefträgern und Lastwagenfahrern, die an den Wochenenden als Billardkönige und Dartkoryphäen aufschäumten, die kritische Phase der Postadoleszenz. Wir hatten eine offene Ehe verabredet; es drängte mich nicht weniger als Claire, mich in Tümpeln der Gelegenheiten zu verausgaben. Nach meinem Verständnis testete ich meinen Marktwert auf einer hochoffenen Skala. Ich war das „leuchtend bunte, superattraktive Pfauenmännchen“ mit der überprächtigen Federschleppe in Fisher’s Runaway Selection.

„Von wirklicher Bedeutung für die natürliche Selektion ist das Überleben der Gene. Dem Pfauenmännchen kann man folgende legitime, kurze Formulierung in den Mund legen: ‚Wenn ich mir unauffällige Federn wachsen lasse, werde ich vermutlich lange leben, aber ich finde keine Partnerin. Wenn ich bunte Federn hervorbringe, sterbe ich wahrscheinlich schon früh, aber vorher kann ich eine Menge Gene weitergeben, darunter auch diejenigen für die Herstellung bunter Federn‘.“ Richard Dawkins